Η SANTA KATERINA RUINATA ΣΤΟ ΜΠΕΤΕΝΑΚΙ ΗΡΑΚΛΕΙΟΥ

Το Μάρτιο του 2008, κατά την εκτέλεση εργασιών του Οργανισμού Λιμένος Ηρακλείου,στην περιοχή γνωστή ως «Μπεντενάκι», αποκαλύφθηκαν αρχαιότητες, σημαντικές για την τοπογραφία της πόλης του Ηρακλείου.
Έως σήμερα, η ανασκαφική έρευνα έχει αποκαλύψει ένα κτηριακό σύμπλεγμα με διττλό χαρακτήρα, αμυντικό και λατρευτικό Έχει αποκαλυφθεί τμήμα πύργου, με μεγάλουςισόδομους λίθους, καθώς και τμήματα διαφόρων εγκαταστάσεων, όπως θολοσκεπής χώρος-στοά, φρέατα, δεξαμενές, βοτσαλωτά και πλακόστρωτα δάπεδα. 

Στην παραπάνω οχύρωση προσκολλήθηκε σε μεταγενέστερη φάση κόγχηερού και μετατράπηκε σε ναό. Ο ναός φέρει τοιχογραφικό διάκοσμο που σώζεται αποσπασματικά και χρονολογείται στα τέλη του 13ου-αρχές του 14ου αιώνα. Σώζεται ολόκληρη η κόγχη του ιερού, με ίχνη από την παράστασητων Συλλειτουργούντων Ιεραρχών, το δάπεδο και το αποτύπωμα της Αγίας Τράπεζας. Στονότιο τοίχο του ναού σώζεται η παράσταση της Δευτέρας Παρουσίας με ποινές των Κολασμένων        

 

Στο δυτικό τοίχο, αποκαλύφθηκαν τοιχο-γραφίες, με φυτικά και διακοσμητικά μοτίβα
και την παράσταση της Βαϊοφόρου. Σε όλη τηνέκταση του δαπέδου σώζονται τάφοι, καθώς και δύο επιμελημένα αρκοσόλια στον τοίχο της βόρειας κεραίας της ενετικής περιόδου. Οι τάφοι συνεχίζονται και εκτός του δυτικού ορίουτου συγκροτήματος.
Ο ναός ήταν άγνωστος. Σε χάρτη του Do- menico Rossi da Este του έτους 1567 μνη-
μονεύεται ανατολικά του Αγίου Πέτρου και προς το παράκτιο τείχος η Santa Catarina
ruinata, ενώ σε χάρτη του ίδιου του 1570 δεν σημειώνεται πλέον τίποτα στη θέση αυτή.
Η ανασκαφή δεν έχει ολοκληρωθεί